403 Pol - MGP43

La 403 constitue une étape importante de l'histoire Peugeot. Elle est en effet la première dessinée en collaboration avec le carrossier italien Pininfarina. C'est alors le début d'une longue collaboration qui commence seulement, aujourd'hui, à arriver à terme : si la 406 Coupé est encore l'oeuvre du maître italien, les 206, 607 et 307 ont été, cette fois, dessinées chez Peugeot.
La 403 est dévoilée au printemps 1955, mais dès l'automne suivant, une rivale de taille menace d'emblée de compromettre sa carrière : la Citroën DS, certes plus chère mais aux lignes beaucoup plus audacieuses, catalyse les foules. Par chance pour la Peugeot, le manque de fiabilité des premières DS et les délais de livraison exagérés (trois à cinq ans !) permettront finalement à la 403 de connaître la prospérité : en onze ans, elle séduira plus de un million de clients.
Cette 8 CV fiscaux à roues arrière motrices est d'abord lancée en berline.
Elle sera dès 1957 déclinée en break et cabriolet. Son 4 cylindres de 1468 cm3 dérive directement du 1290 cm3 de la 203. Il offre 65 ch SAE et autorise un honnête 135 km/h. Ce moteur connaîtra peu d'évolutions. Il sera en revanche épaulé par un diesel Indénor fin 1959 (1816 cm3, 55 ch SAE, 120 km/h). La 403 diesel est alors la première diesel de série française, les quelques Citroën vendues avant guerre (voir Citroën 10 CV) n'ayant jamais connu une production vraiment normale. Les Taxi se régaleront de cette 403 bruyante, vibrante et poussive. Autre 403 sans nerf qui arrive la même année : la 403 Sept (pour 7 CV fiscaux). Elle récupère le 1290 cm3 (54 ch SAE) de la 203 et ne dépasse pas les 125 km/h.
L'arrivée de la 404 en 1960 limitera par la suite les évolutions de cette sage familiale. Fin 1965, la 403 8 CV disparaît. Un an plus tard, c'est au tour des 403 Sept et Diesel de tirer leur révérence.