Le Fiat 242 était un véhicule
utilitaire de grandes dimensions fabriqué par le constructeur italien
Fiat entre 1974 et 1987 en Italie, puis en France par Chausson à partir
de 1987 jusqu'en 1992 sous les noms de Citroën C32 et Citroën C35.
Fruit de la première collaboration technique entre Fiat Auto et Citroën
dans le domaine des véhicules utilitaires. Cette coopération était le
précurseur des futurs accords de coopération entre les deux groupes qui
donneront naissance à la société Sevel qui produit, en Italie depuis
1981 les Fiat Ducato séries I-II & III, Citroen C25 puis Jumper
et Peugeot J5 puis Boxer, et en France depuis 1994 les monospaces Fiat
Ulysse, Lancia Zeta puis Phedra, Citroën Evasion puis C8, Peugeot 806
puis 807.
Ce véhicule, produit dans les usines Fiat avec les labels Fiat 242 et
Citroën C35 fut un très gros succès commercial grâce à ses
caractéristiques techniques qui lui valurent la réputation d'un
véhicule très robuste et fiable malgré les quelques problèmes de
rouille précoce des parties de carrosserie les plus exposées, comme bon
nombre d'autres produits automobiles de cette génération.
De nombreuses variantes de carrosserie furent proposées, [fourgon]
plein, bâché, mini bus, ramassage scolaire, camping-car et ambulance.
Durant les années où il fut présent au catalogue, le Fiat 242 en Italie
et en Europe, le Citroën C35 quasi exclusivement en France, le Fiat 242
domina le marché européen comme l'avait fait le Fiat 238 ou le Ford
Transit dans son créneau.
Sa fabrication s'arrêta en 1987, en Italie où il est remplacé par le
Fiat Ducato, tandis qu'une ligne de montage du C35 installée en France
à partir de cette date poursuivit sa construction jusqu'en 1992.
Son successeur, sur le marché français, fut le Citroën C25 et le
Peugeot J5 qui n'étaient que les clones du Fiat Ducato première
génération, tous trois fabriqués par Fiat en Italie dans l'usine Sevel
Sud.
Ce n'est qu'à partir de la seconde génération de ces véhicules que les
frontières françaises ont dû s'ouvrir pour laisser entrer en France le
Fiat Ducato qui a connu le succès que l'on sait. Le Fiat Ducato est la
référence en matière de véhicule utilitaire dans sa catégorie des moins
de 3,5 tonnes.