La saga de la Citroën Traction
prend toute son ampleur avec cette version 11 CV. Arrivée fin 1934, la
11 Légère succède à la 7 Sport. Elle en reprend donc le moteur 1911 cm3
de 46 ch. A côté de cette berline longue de 4,45 m, la 11 "Normale"
dispose du même 4 cylindres mais mesure 4,65 m de long (et même 4,85 m
en variante familiale). Ce sont ces Traction 11 CV qui assureront,
jusqu'en 1957, l'essentiel des ventes de la traction. Le départ
commercial de cette berline est bonŠ ce qui n'empêche pas Citroën de
déposer le bilan, quelque sous-traitant n'ayant plus la patience
d'attendre le remboursement des dettes et amenant la marque aux
chevrons à trouver une issue financière. C'est Michelin qui reprend
ainsi la direction, poussant dehors son créateur, André Citroën (qui
mourra durant l'été 1935). La 11 connaîtra malgré tout une belle
carrière jusqu'à la guerre, avec un record de près de 50 000 unités
produites pour la seule année 1938.
Après une longue interruption, la 11 renoue avec la production à la fin
1946. Faute de matière première et le marché étant sinistré, seule la
berline (Légère ou Normale) reprend du service, et uniquement en noir.
On reconnaît la 11 d'après guerre à celle d'avant la guerre à ses
nombreuses ouïes d'aération sur le côté du capot qui ont remplacé les
jolis petits volets. Son moteur est le 1,9 l de 56 ch, apparu peu de
temps avant la guerre sur les versions "11 Performance". La routière de
Citroën atteint alors les 115 km/h (contre 105 pour la première 11),
laissant le soin à la 15/6 de flirter avec les 130.
Ce n'est qu'à partir de la fin 1954 que la gamme va à nouveau se
diversifier avec des nouvelles teintes (le bleu et le blanc) et le
retour des version familiales. Le moteur passe pour sa part à 60 ch, la
11 prenant l'appellation 11 D. Mais à cette époque, la Traction est
dépassée en style par quelques rivales modernes (dont la Renault
Frégate, peu fiable mais plus élégante). Sa direction est devenue trop
lourde et son coffre trop petit malgré l'apparition d'une malle arrière
vers 1952. L'arrivée de la DS sonnera finalement le glas de la célèbre
11, dont le dernier exemplaire sortira des chaînes durant l'été 1957.
Après la guerre, un peu plus de 400 000 Citroën 11 auront été produites.